Metamatrix 10 år

När IT-krisen var över började nätet att blomstra. Pär Lannerö, Internetexpert och en av Metamatrix grundare, berättar om de nya tankarna och teknikerna.

- I mitten av 00-talet blev webben interaktiv på riktigt. Med hjälp av bland annat bloggar, YouTube och Flickr började användarna att producera information, istället för att bara vara passiva mottagare. Samtidigt blev det allt tydligare att digitalt material både kan och bör göras återanvändbart.

- En teknik som gör det möjligt att återanvända material är RSS. Den har sitt ursprung i visionen om en semantisk webb, som i sin tur grundar sig på idén om att det behövs standarder på nätet. Enligt de semantiska webbtankarna underlättar man för olika datasystem att tolka budskap genom att använda standardiserade begrepp och koder. På så sätt kan man skapa en mer användbar webb med exempelvis vassare sökmotorer.

- Många av idéerna som dök upp under nätets andra vår var bekanta för oss på Metamatrix. Vi hade alltid strävat efter att göra webben mer öppen och tillgänglig. Dessutom var vi sedan flera år tillbaka engagerade i olika standardiseringsprojekt. Bland annat satt vi med i styrelsen för Terminologicentrum, TNC.

- Nu fick vi fler verktyg för att förbättra våra tjänster. Själv fick jag också tillfälle att djupdyka ner i den semantiska webbens möjligheter via ett treårigt forskningsprojekt på KTH.

- Kunskaperna om den semantiska webben skiljer Metamatrix från andra IT-konsulter. Vi har till exempel kunnat hjälpa organisationer att effektivisera flödet av information inom sina branscher. Det har skett genom begrepps- och terminologiarbete, organisatoriska förändringsprocesser och utveckling av system.

I en kreativ miljö kan det mesta hända. Greg FitzPatrick, en av Metamatrix grundare, minns trånga lokaler, storslagna planer och en nattlig grävning.

- När vi bildade Metamatrix arbetade jag i en liten musikstudio i korsningen Atlasgatan/Völundsgatan. De andra flyttade in i en lokal mittemot. Det var trångt och opraktiskt. Vår projektledare satt i källarskrubb knappt större än en toalett, vi hade inga mötesrum, inte ens en kaffekokare. Istället träffades vi på ett kafé i närheten. Jag tror vi var deras enda kunder. Å andra sidan var vi där ofta…

- En dag fick vi veta att Tele2, en av våra sponsorer, skulle dra bredband till Säpo som satt i kvarteren. Vi övertygade dem om att förlänga kabeln till oss. På natten grävde vi sedan upp gatan och drog in bredband även till de andra små IT- och mediaföretagen som satt i Atlasområdet på den här tiden. Som ”betalning” fick de bygga våra idéer.

- Det rådde en slags nybyggaranda i kvarteren. Vi jobbade hårt, hade lite pengar och närde storslagna drömmar om att vår ”dal” skulle bli nästa Silicon Valley.

- Vi hade många projekt på gång, vissa av dem hade vi påbörjat redan innan Metamatrix bildades andra dök upp nu. De flesta idéerna kom aldrig längre än till PowerPoint-presentationer. Men några resulterade i både e-utbildningar och utställningar.

- Vår stora produkt var ett eventsystem som vi hoppades skulle bli standard både i Sverige och internationellt. Stockholm Visitors Board var vår första kund. Snart gjorde vi installationer på tidningar också och jag började resa runt i välden och föreläsa om systemet.

Hösten 1999 bestämde sig fem IT-entusiaster från olika branscher för att bilda ett gemensamt bolag: Metamatrix. Johan Groth var en av dem.

- Vi som grundade Metamatrix hade arbetat tillsammans i olika projekt sedan mitten av 90-talet. Vi kom från skilda bakgrunder och hade erfarenhet från musik, media, bibliotek och skola. Det som förenade oss var ett intresse för de förändringar som uppstod när olika verksamheter och Internet möttes. Vi ville skapa nya tjänster som kunde erbjuda antingen nytta eller nöje, eller både och.

- Fram till 1999 var nätet mest ett skyltfönster, men när XML slog igenom, öppnades nya möjligheter. Nu kunde vi skapa en butik full av aktivitet bakom skyltfönstret!

- I början var vi därför inriktade på att ta fram produkter. Vi ägde ett 30-tal domäner och satt på ett helt batteri av applikationer för hur människor skulle kunna mötas och byta information på nätet. Bland annat byggde vi ett evenemangshanteringssystem, olika sociala tjänster och tjänster för e-förvaltning.

- Vi hade många kunder inom turism- och tidningssektorn, men redan från start samarbetade vi med flera statliga myndigheter. 2000 var vi till exempel med och anordnade IT-kommissionens [JG1] hearing om hur mjuk infrastruktur skulle bli motorn i det nya e-Sverige.

- Tidsandan var verkligen extremt kreativ och entusiastisk. Men också smärtsamt naiv. När vi ansökte om riskkapital fick vi veta att våra beräkningar – där vi planerade att omsätta 240 miljoner kronor inom två år – var alldeles för försiktiga. Kort därefter sprack IT-bubblan…